Pedaleando en Seattle

En una entrada anterior, prometi hablar sobre la infraestructura ciclista de Seattle y que creo que deberia de cambiar en Queretaro. Desde que llego mi bicicleta a principios de octubre, se ha convertido en mi principal medio de transporte (antes me movia exclusivamente en camion) y creo que es mejor que el transporte publico. La razon es que hay mucho trafico y la presencia de carriles exclusivos para bicicleta o ciclovias facilita la movilidad. Por ejemplo, del departamento a la escuela hago entre 30 y 40 minutos (dependiendo del trafico y la hora) en camion y 30 minutos en bicicleta. De la escuela al departamento la diferencia es mas significativa (de 40 minutos a una hora en camion y de 45 a 50 minutos en bicicleta) por el trafico. Ademas de ser una manera mas rapida de moverse, el uso de la bicicleta me da mas flexibilidad en las horas y tiempos de espera (a veces me ahorro 20 minutos de viaje por no tener que esperar al camion).
Seattle cuenta con una muy buena infraestructura ciclista (carriles designados, ciclovias, estructuras para montar bicicletas en los camiones e inclusive sensores de trafico para ciclistas. Abajo les comparto algunos de los señalamientos (las imagenes son de un folleto que encontre por Internet y me ayudo a encontrar la ruta mas eficiente para moverme) de transito que solo he visto aqui.

• Carriles ciclistas (normales y especiales para dar la vuelta): Hay muchos tramos de mi recorrido que cuentan con carriles exclusivos para bicicleta (en un tramo hay carril para darse vuelta a la izquierda y otro para seguirse derecho). Ademas, en los puntos donde existan carriles para que los automovilistas den vuelta a la derecha, el carril esta pintado de verde para indicar a los automovilistas que en ese tramo hay ciclistas. Una diferencia muy importante con el carril cilcista de Queretaro es que aqui los carriles ciclistas no quitan los espacios para estacionarse (la zona para estacionarse esta pegada a la banqueta con el carril ciclista colocado a la izquierda de los carros estacionados).
• Carriles en subida: En las calles con subidas pronunciadas, existen carriles designados en la subida y marcas en el pavimento en la bajada para indicar que hay ciclistas circulando.
• Sharrows: Este tipo de señalamientos indica que hay ciclistas circulando: pero la calle no cuenta con carril ciclista.
• Sensores de trafico: Los sensores de trafico no son exclusivos para bicicletas (los que usan para los carros no tienen marcas pintadas en el pavimento) y sirven para activar semaforos. Para activar los sensores, solo es necesario colocar la rueda delantera de la bicicleta en la marca de la bicicleta o sobre la T.

El link de abajo contiene el folleto que les comentaba y un mapa.

http://www.seattle.gov/transportation/docs/2012BikeMap.pdf

A pesar de la infraestructura, un problema en Seattle es la lluvia. Por esta razon, es necesario contar con el equipo necesario como chamarra y pantalones impermeables ademas de lo necesario (casco, candado y luces). Otras cosas opcionales que son de gran ayuda son las parrillas para cargar cosas, mochilas a prueba de agua (algunas se pueden montar en la parrilla sin problema), salpicaderas y guantes. Abajo les comparto una foto de mi bicicleta con el equipo instalado.

Seattle cuenta con varias ciclovias que atraviesan la ciudad como el camino Burke-Gilman (va paralelo al canal Washington y recorre la parte norte de la ciudad de este a oeste) y el Interurban North (camino que recorro para ir a la escuela y que recorre la zona norte de la ciudad de norte a sur e inclusive continua hacia la ciudad vecina de Shoreline). Algunas partes del Interurban se encuentran sobre la calle y estan separadas de los carriles donde circulan los carros (abajo presento una foto). El tramo completamente aislado es de aproximadamente 20 cuadras y el resto del tramo esta compartido con automovilistas. En estas secciones (las no aisladas), los carros solo pueden dar vuelta a la izquierda o derecha en las intersecciones con avenidas importantes (no se les permite seguir derecho).

Tramo del Interurban que se encuentra en la calle

Tramo del Interurban en Shoreline

Tramo del Interurban en Seattle

Señalamientos para ciclistas

Gracias a la infraestructura ciclista, Seattle es considerada por la Liga Estadounidense de Ciclistas como una de las ciudades mas amigables para los ciclistas (la Liga tiene 4 niveles de certificacion: platino, oro, plata y bronce y Seattle esta en el nivel oro). Otras ciudades de la costa oeste consideradas al mismo nivel o mayor que Seattle son Portland (platino), Corvalis y Eugene en Oregon, Davis (platino), Palo Alto (incluyendo Stanford) y San Francisco en California.

Despues de experimentar esto, creo que hay muchas cosas que podrian cambiar en Queretaro para que mas gente pueda dejar el automovil y moverse en bicicleta. A diferencia de Seattle, Queretaro tiene un clima mas favorable (no llueve tanto y solo hace frio en las mañanas y noches en invierno) y no hay excusa para que la gente se mueva en bicicleta. Algunas cosas que yo cambiaria son:

• Hacer las banquetas en Universidad mas pequeñas para poner espacios de estacionamiento y carriles ciclistas en esa avenida.
• Mejorar el transporte publico (poner horarios a las rutas, evitar el aglomeramiento de camiones y equipar los camiones con estructuras para llevar bicicletas) e incentivar su uso para reducir el uso del automovil
• Los automovilistas deberian de aprender a respetar a los ciclistas y viceversa (tambien hay ciclistas que se sienten dueños de la calle y se mueven irresponsablemente)
• Como ciclista, hay que circular en el sentido de la calle y marcar las vueltas y cambios de carril (habra gente que no crea necesario esto, pero en Seattle muchos ciclistas cambian de carril para dar vuelta a la izquierda)
• Utilizar el equipo de proteccion necesario (al menos casco y luces) cuando se use la bicicleta
• Asignar mas carriles ciclistas y poco a poco meter mas carriles ciclistas en la ciudad

Sin duda el proceso sera largo, pero se tendrian muchos beneficios. Algunos beneficios incluyen gente mas saludable (por el ejercicio), ahorros por el menor gasto en gasolina y reducir las emisiones en la ciudad.

Elecciones de EU

El martes pasado, Estados Unidos tuvo elecciones en las que Barack Obama resulto reelecto. Ademas, se renovo el Congreso completamente y algunos escaños en el Senado. Aparte de las elecciones federales, varios estados eligieron gobernadores, congresos locales y referendos sobre temas tan diversos como la legalizacion de la marihuana y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los resultados fueron interesantes debido a que el Senado tendra mayoria democrata mientras que el Congreso tendra mayoria republicana. En cuanto a los referendos, varios estados como Maine y Maryland aprobaron el matrimonio entre personas del mismo sexo y otros como Colorado y Washington aprobaron la legalizacion de la marihuana (en Washington tambien se aprobo el matrimonio entre personas del mismo sexo).
Despues de la eleccion, varias personas han salido a hablar sobre la derrota de Mitt Romney en la eleccion presidencial y a explicar el por que. Algunas de las razones que se mencionan son la incapacidad para persuadir a las minorias (poblacion de color y a las mujeres), la incongruencia en algunas posturas sobre temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo y la radicalizacion de algunos sectores del Partido Republicano que han terminado por alejar a votantes mas moderados. Ademas de esto, creo que uno de los mayores problemas fue la persona de Mitt Romney. A pesar de que Romney ha sido un empresario exitoso, pienso que nunca supo como identificarse con el ciudadano promedio. Otro problema fue su candidato para la vice-presidencia: Paul Ryan, diputado por Wisconsin caracterizado por ser conservador y que en un principio entro a la politica gracias a leer libros de Ayn Rand, aunque ahora niegue esa ideologia.
En cuanto a los referendos, me limitare a comentar sobre los que ocurrieron en Washington (actualmente vivo en Seattle y no conozco las circunstancias de los otros estados). El resultado de los referendos se me hace normal debido a que Seattle es una de las ciudades mas liberales de EU y concentra a una gran parte de la poblacion del estado. Ademas, muchas zonas del oeste de Washington (del lado oeste de la cordillera de las Cascadas) presentan tendencias similares. Sin duda, el tema mas polemico es el de la legalizacion de la marihuana. En muchas ocasiones he dicho que solo estaria de acuerdo con la legalizacion si se pudiera comprobar que el producto no provenga del crimen organizado (con licencias dadas por el gobierno y controles estrictos), venta exclusiva para mayores de edad y si gran parte de las ganancias del gobierno se usara para programas de rehabilitacion y prevencion de adicciones. Por lo que he leido de la iniciativa, todo parece indicar que asi ocurrira y en caso de ser asi, estoy de acuerdo con la aprobacion.
Despues de la eleccion, creo que habra que ver que ocurre y debido a la crisis, creo que es momento de que todos hagan un esfuerzo, se aprieten el cinturon y hagan lo necesario para que el pais se recupere de la crisis.

El idolo de pies de barro

Hoy, se dio un suceso importante para el ciclismo: Lance Armstrong, 7 veces campeon del Tour de Francia, perdio todos sus triunfos en el Tour y fue sancionado de por vida. Sin duda, este es un momento dificil para muchos ya que ha caido un atleta que vencio al cancer y que aprovecho sus triunfos para luchar contra la enfermedad que pudo haber acabado con su vida. Ademas, los casos de dopaje se dieron en una epoca que se caracterizo por los multiples casos de dopaje (incluyendo gente que perdio el Tour compitiendo contra Armstrong, aunque muchos de esos casos se dieron despues de esta epoca) como Jan Ulrich, Ivan Basso, Alex Zulle, la Operacion Puerto de 2006 o el caso Festina de 1998. Sabiendo estos antecedentes, me parece vergonzoso para el deporte que se sancione a un atleta solo con testimonios (incluyendo algunos de atletas involucrados en casos de dopaje como Tyler Hamilton o Floyd Landis, al que se le quito el titulo del Tour de 2006 por dopaje) y sin presentar pruebas adicionales (no tengo dudas de que no las tengan, pero seria excelente que las presentaran). 
El dopaje en el ciclismo ha sido un problema desde hace muchos años (inclusive varios ganadores de grandes vueltas como Eddy Merckx, Laurent Fignon, Bjarne Riis y Jan Ulrich dieron positivo o reconocieron que cometieron doping). 
A pesar de que la sancion a Armstrong me parece justa, creo que se tiene que sancionar a mas gente. Es cierto que Armstrong es la cabeza visible del caso, pero hay muchisimos mas responsables que tambien deben de ser vetados de por vida como medicos, directores generales de equipos en los que participo Armstrong y ciclistas que fueron participes de estos actos, pero que callaron (incluyendo las acusaciones de soborno sobre las que he leido en algunos medios). Digo esto porque en un caso de dopaje de este tamaño no solo estaba involucrado un atleta (inclusive algunos ciclistas como Tyler Hamilton han dicho que Armstrong no era el unico que se dopaba en su equipo). Ademas, me parece hipocrita que mucha de la gente que se aprovecho del "exito" de Armstrong ahora se lave las manos diciendo que no sabian (lo digo por muchos patrocinadores y demas marcas que supongo que han de haber estado involucradas en este asunto) y haciendolo ver como unico responsable. Yo solo espero que Armstrong hable y que saque todos los nombres involucrados en el asunto, aunque esto implique seguir escarbando y estoy seguro de que muchas otras figuras podrian caer.

La ciudad esmeralda

Llevo casi 2 semanas viviendo en la ciudad de Seattle y hasta ahora, se me ha hecho un lugar muy interesante. La razones incluyen su gran diversidad cultural, el cafe (aqui se creo Starbucks), por ser la ciudad donde surgio el grunge (bandas como Nirvana y Pearl Jam surgieron en el area), la gran cantidad de eventos culturales (teatro, musicales, etc), la gran cantidad de microcerverias, el verdor de la ciudad (se le conoce como la ciudad esmeralda debido a la gran cantidad de arboles que siempre estan verdes, a pesar de que ha pasado por un periodo inusual de sequia), la gran variedad de comida y la gran infraestructura para ciclistas (de la cual hablare ya que haya recorrido la ciudad en bicicleta). A pesar de esto, la ciudad cuenta con problemas como la gran poblacion de indigentes (sobre todo en la zona cercana a la Universidad de Washington y en el centro) y el trafico (sobre todo en la I-5, carretera que en un lado cuenta con 8 carriles y que diario presenta congestion).
En estas 2 semanas he tenido la oportunidad de visitar varios lugares como el parque Golden Gate (cuenta con una playa que da hacia el estrecho de Puget), la zona donde se encuentra la Universidad, algunas colonias cercanas (Fremont, Wallingford, Phinney Ridge y Greenwood), el mercado Pike (mercado surgido para que los granjeros pudieran vender sus productos en una zona central de la ciudad) y la tumba de Bruce y Brandon Lee.
Hoy tuve la oportunidad de visitar el mercado y las tumbas. El mercado me parecio interesante debido a la gran variedad de productos, el enfoque que se le da a la sustentabilidad (productos locales, organicos o de pesca sustentable) y a que cuenta con programas sociales como una guarderia, una clinica, un centro de cuidado para ancianos y un banco de alimentos. Ademas de esto, hay muchisimas tiendas de artesanias, perfumes y restaurantes en ambos lados de la calle que divide al mercado. De entre las tiendas, hay una pescaderia (Pike Place Fish Market) que es conocida por los lanzadores de salmon (gente que lanza los salmones al mostrador para despacharlos) y se ha convertido en un atractivo turistico por el espectaculo y la posibilidad de que la gente pueda ponerse entre los pescaderos y ver un salmon volar sobre ellos. Tambien se encuentra el primer Starbucks (puse una foto mas abajo) que solo cuenta con cafe (no hay pan ni cosas asi). Desafortunadamente fui muy temprano y no pude ver mucho, pero alcance a ver muchas cosas.
Despues de ir al mercado, fui al cementerio Lakeview a visitar las tumbas de Bruce y Brandon Lee. El cementerio se encuentra en una zona acomodada y arriba de un cerro, por lo que hay algunas zonas que cuentan con una muy buena panoramica del oceano. Mi recorrido termino en Red Mill, un restaurante pequeño (cuenta con 10 o 15 mesas maximo) conocido por sus hamburguesas con tocino y una salsa que sabe a mayonesa con chipotle y los aros de cebolla. Red Mill abria a medio dia y ya habia fila en la entrada antes de que abrieran. Cuando fui a recoger mi comida, la fila ya era de entre 8 y 15 personas, lo que indica que la comida es buena.
Abajo les dejo algunas fotografias de lo que he visto hasta ahora.

Vista del estrecho de Puget

Vista del estrecho de Puget

Biblioteca de la Universidad de Washington

Entrada a la sala de lectura de la biblioteca

Sala de lectura

Sala de lectura

Vista de la Plaza Roja (donde se encuentra la biblioteca)

Vista de la fuente Drumheller (en un dia despejado, el monte Rainier se ve en el fondo)

El primer Starbucks (ubicado frente al mercado Pike)

Signo anunciando el mercado

Signo anunciando el mercado

Arte callejero en un callejon debajo del mercado

Mas arte callejero

Muro de los chicles en un callejon que pasa debajo del mercado

Chicles

Patas de cangrejo rey

Colas de langosta

Cangrejos

Salmones en venta (Pike Place Fish Market)

Peces desconocidos

Pulpo de aproximadamente 13 kg (pregunte)

Alcancia para donar a los programas sociales del mercado

Placa describiendo el uso de la alcancia

Chiles

Rollos de dona gigantes

Anuncio de una carniceria

Microcervecera en el callejon

Plaza en Pike St.

Vista desde un parque cercano a Lakeview

Tumbas de Bruce y Brandon Lee

Poster de la feria del libro anarquista. Ofrecen talleres entre los que se incluyen "Como iniciar una revuelta en tu lugar de trabajo"y "Micologia radical"

Tienda especialzada en productos para viajar al espacio (libros, juguetes y cosas asi)

Hamburguesa de Red Mill (con tocino, queso azul) y aros de cebolla al fondo

Mural afuera de Red Mill

Pedaleando por Queretaro

Este verano he tenido la oportunidad de moverme en bicicleta por la ciudad. A pesar de que es un medio muy conveniente, todavia falta muchisima cultura vial (muchos automovilistas y operadores del transporte publico manejan de una forma agresiva y no saben que hacer al ver un ciclista) e instalaciones. El gobierno hizo un esfuerzon al hacer una "ciclovia" (no es mas que un carril pintado de verde y delineado con boyas) en Avenida Universidad que ha traido mas problemas que beneficios. Esto ha causado el enojo de los comerciantes de la zona y han puesto mantas en protesta como la de abajo.

Al principio no entendia la razon del enojo, pero se me olvidaba que la gente es floja y el carril para bicicletas le quito espacio de estacionamiento a la gente. Yo creo que la solucion es muy sencilla: reducir el ancho del carril (en muchas ciudades de EU hay carriles ciclistas que no pasan de 1 m de ancho), quitarle un pedazo a la banqueta (se hizo la banqueta muy ancha, como mostrare en algunas fotos abajo) y meter cajones de estacionamiento. Ademas, hay segmentos que estan asi y en esos no veo que mucha gente se queje. Mucha gente alega que esto seria inseguro, pero yo creo que respetando (tanto los automovilistas, como los ciclistas) no deberia de haber problema alguno. Abajo les dejo algunas fotos del carril.

Tramo en Universidad despues de Corregidora, a partir del cual se pueden observar mas mantas

Tramo del carril ciclista que muestra lo que en mi opinion, se podria hacer para arreglar el problema

Ademas del carril ciclista, han surgido iniciativas como Saca la Bici (similar a los Critical Mass que se hacen en otras partes del mundo) y la Ciclovia recreativa que se hace los domingos en Constituyentes. Yo fui 2 veces a Saca la Bici, pero despues me canse y ahora recorro la ciudad solo. La razon fue que las rutas pueden llegar a ser complicadas para mucha gente (van niños, gente con perros y a veces gente con biciclets inadecuadas para subir grandes pendientes) y por eso, se avanza demasiado lento. A mi parecer, los recorridos podrian ser mejores si se hicieran rutas mas cortas y sencillas para familias con niños y gente con perros y otras rutas para gente que quiera avanzar mas rapido. Lamentablemente, creo que esto tomara tiempo debido a que no tienen muchos voluntarios.

Me parece excelente que se fomente el uso de la bicicleta, pero falta educar a la gente para que aprenda a usar las calles (tanto ciclistas como automovilistas) y el respeto. Otras cosas que podrian ayudar inclyuen equipar los camiones con estructuras para llevar bicicletas, mejorar el transporte publico para que la gente no use los carros, poner horarios para que no se amontonen camiones como ahora ocurre, meter mas carriles ciclistas en donde sea necesario que no sean como el de Universidad, educar a niños, jovenes y adultos para que aprendan a circular en las calles con bicicletas e incluir las señales para ciclistas en los examenes para las licencias vehiculares. Es importante que tanto la poblacion y el gobierno entiendan esto debido a que el trafico que sufre la ciudad solo se solucionara si la gente deja de usar el automovil con tanta frecuencia, sin importar cuantos carriles le metan a las calles y avenidas (estas son soluciones temporales, pero se volveran inutiles si la poblacion sigue creciendo y si la gente sigue usando el carro como ahora).

Para concluir con este tema, solo quisiera recordarles que las bicicletas se consideran como vehiculos y deben de seguir las mismas reglas de transito que los demas vehiculos. Por esta razon, no deben de circular en sentido contrario.

Aparte de recorrer la ciudad para ejercitarme, he decidido explorar los atractivos turisticos y algunas curiosidades que la ciudad tiene que ofrecer. Abajo les comparto algunas fotos de mis recorridos (cabe aclarar que no soy buen fotografo).

Vista de los Arcos desde el mirador cercano al Panteon de los Queretanos Ilustres

Vista de los Arcos

Templo de la Cruz

Palacio de Gobierno

Casa de Ecala

Flores en Plaza de Armas

Andador en el Centro

Gran Hotel

Fuente del Jardin Zenea

Kiosko del Jardin Zenea

Casa decorada, Barrio La Trinidad

Placa agradeciendo la creacion de un surco para riego, 1882

Columna donde esta la placa (se encuentra al fondo de una calle empedrada por la que se entra a lado de la Selva Taurina de Universidad)

Ademas, les comparto algunas fotos panoramicas que tome desde un baldio localizado en Loma Dorada. 

Planta creciendo en los Arcos

Vista del Cerro del Cimatario desde Centro Sur

Cuando este en Seattle, escribire una entrada sobre la cultura ciclista de alla para analizar que se puede aprender de alla para aplicarlo en Queretaro.