Graduacion

Hace 5 dias me gradue de las 2 carreras (Ing. Biomedica e Ing. Quimica) tras 5 años en la universidad. La ceremonia fue sencilla y como se acostumbra en Estados Unidos, use toga y birrete. Antes de la ceremonia no sabia que pensar o decir, excepto pensar que la toga parecia vestido de mujer embarazada (el tamaño de la toga se determina en funcion de la altura de la persona y por lo general son muy holgadas). El dia de la ceremonia me sucedio lo mismo, pero en esta ocasion definitivamente no sabia que pensar o decir, excepto reirme al ver que parecia perchero (vean las fotos) por todo lo que traia colgando. Al empezar la ceremonia, solo estaba platicando con compañeros que estaban a lado de mi y recordamos algunos momentos que vivimos durante nuestro tiempo en la universidad. Al terminar, vinieron las fotos, despedidas y demas.
Ahora, solo me queda descansar por 5 meses esperando mi siguiente desafio: el posgrado en Ingenieria Quimica en la Universidad de Washington en Seattle.

El final de la carrera

En menos de 4 semanas terminare la universidad y me graduare con 2 titulos: uno en Ingenieria Biomedica y otro en Ingenieria Quimica, ademas de un certificado (minor) en quimica. Han pasado casi 5 largos años desde que deje Mexico y decidi emprender una nueva aventura (exactamente un 27 de mayo del 2007). Durante esos 5 años han pasado muchas cosas en el mundo (incremento en la violencia en Mexico, crisis economica mundial, eleccion de Obama, los 6 titulos del Barcelona en 2009, etc) y en mi vida (cambio de carrera, etc). En esta entrada recapitulare algunos acontecimientos año por año.

2007: En julio de este año participe en un programa de verano que sirvio como transicion. Pienso que mi participacion en el programa fue parte importante de mi exito hasta ahora debido a que me ayudo a integrarme a la cultura de un pais diferente y a ganar confianza. A finales de agosto empece la carrera y al principio tuve algunos desafios, sobre todo en mis electivas y en ingles. Al final, los resultados no fueron tan buenos por esas clases, pero el primer semestre me ayudo a ganar mas confianza.

En la playa durante el programa de verano, Julio 2007

2008: Este año fue uno de mis mejores años academicamente gracias a mi buen grupo de amigos y las actividades extracurriculares. Puedo decir que fue divertido y que ademas los resultados en las clases fueron excelentes. La unica excepcion fueron las clases que tome en verano y atribuyo esto a que fue mucha carga tomar 2 clases en una sesion (Quimica Organica y Calculo Multivariable).

Yo con amigos (as), Agosto 2008

2009: El año comenzo bien y el semestre termino bien. En el verano participe en una conferencia de liderazgo (NILA) de la Sociedad de Ingenieros Hispanos. La conferencia me ayudo a fortalecerme personalmente y a trabajar con una presion que no habia sentido en muchos años. El ultimo semestre de este año fue complicado debido a situaciones personales. Cuando entre a la carrera tenia en mente estudiar medicina al terminar y este semestre era un reto debido a una clase de anatomia. La clase fue problematica para mi debido al metodo de enseñanza y poco a poco fui perdiendo el interes y este problema se fue extendiendo hacia otras clases. Lo que me ayudo un poco fue mi primera clase de Ingenieria Quimica y al final, decidi cambiar de planes e ir por ambas carreras. La razon fueron los 5 semestres que pase en Ingenieria Biomedica y el pensar que seria un desperdicio no terminarla faltandome 3 semestres. Ademas, decidi no ir por la escuela de medicina y mejor hacer un doctorado en Ingenieria Quimica.

Yo con mi hermana en un parque, Grand Rapids, MI, julio 2009

2010: Ya con el plan de hacer 2 carreras, el primer semestre fue excelente y ademas, comence a trabajar en un grupo de investigacion. Al principio fue dificil porque los resultados no fueron los esperados, ademas de que me aventaron solo a un proyecto donde yo tuve que diseñar el experimento casi solo. El verano de ese año fue excelente porque lo pase en Mexico, hubo mundial y regrese a un campamento de verano de Escuadron por primera vez en 4 años. Regresar a un campamento me ayudo a recordar un poco a mi viejo yo y a recuperar algunas cosas que habia perdido en los ultimos 3 años. El siguiente semestre fue un poco complicado por la sobrecarga que llevaba, aunque salio adelante. Tambien, tuve mi primera experiencia en una conferencia de Ingenieria Quimica en Salt Lake City y, aunque los resultados de mi presentacion no fueron los esperados, la experiencia me sirvio para foguearme enfrente de jueces un tanto hostiles.

Yo afuera del Capitolio de Salt Lake City, UT, Noviembre 2010

2011: El año empezo bien y, aunque hubo algunas complicaciones con el proyecto de diseño, las cosas salieron adelante. En el verano trabaje haciendo investigacion durante 9 semanas. La experiencia me ayudo a aprender a trabajar independientemente en un proyecto y a aprender a tomar decisiones basandome en resultados experimentales. Fue durante este periodo donde tambien empezo mi camino hacia el posgrado. Al terminar las 9 semanas, fui a Queretaro a descansar y luego regrese a la escuela. El siguiente semestre no fue tan complicado por las pocas clases, aunque se acumulo trabajo con las solicitudes para becas y escuelas. Fuera de la escuela, tuve la oportunidad de ir a una conferencia a Minneapolis a presentar y aunque tambien tuve la experiencia de algunos jueces hostiles (inclusive uno cuestiono mi trabajo y dudo de que fuera mio), la experiencia me ayudo a prepararme psicologicamente para defender mi trabajo.

Disfrutando un helado de cerveza y coctel de camarones, Dolores Hidalgo, GTO, Enero 2011

2012: Mi ultimo semestre ha estado un poco cargado por el proyecto de titulacion (Produccion de combustibles sinteticos usando CO2 y energias renovables), pero he aprendido muchisimo. Las decisiones de las escuelas fueron llegando poco a poco empezando por la Universidad de Washington (UW), donde fui aceptado. Tres semanas despues, UC Berkeley me rechazo y otras 2 despues, recibi la misma respuesta de las universidades de Texas y Colorado. Esa misma semana fui a Seattle a visitar UW un tanto desmoralizado por las otras respuestas, pero el viaje me convencio de ir a UW a) y acepte la oferta unos dias despues de regresar. Las cosas ocurrieron de una manera tal que pareciera que algo o alguien quisiera que acabara en Seattle. Tiempo despues, recibi la respuesta de UCLA diciendo que no me aceptaban, aunque realmente no me preocupe ya que ya tenia definido a donde ir.

Nevada, Febrero 2012

Para terminar, quisiera agradecer a mis padres, amigos de Mexico y de EU por su apoyo a lo largo de estos 5 años.

Futbol a sol y sombra

Hace unos dias estuve leyendo un libro de Eduardo Galeano (escritor uruguayo) llamado "El futbol a Sol y Sombra". El libro habla sobre la historia del futbol y algunos otros aspectos del futbol de una manera poetica y entretenida. Los primeros capitulos hablan sobre algunos aspectos del futbol como el gol (definido como el orgasmo del futbol debido a que se ha vuelto menos frecuente), la aficion, los arbitros, el portero (ese jugador que puede pasar de heroe a villano), los estadios, la gambeta y otras cosas. Despues, el libro habla sobre la historia del futbol, anecdotas interesantes (el origen de la chilena, el gol olimpico y otros sucesos curiosos), algunos bellos goles (son muchos por lo que no los mencionare) y sobre algunos jugadores (en su mayoria sudamericanos, sobre todo los que se mencionan antes de los 40's). Aqui les dejo algunas anecdotas curiosas y jugadores que me parece interesante mencionar:

• Jugadores:
• Ricardo Zamora: Portero de Barça, Madrid y Espanyol en las decadas de los 20's y 30's.
• Artur Friedenreich: Uno de los primeros jugadores brasileños de origen negro que revoluciono el futbol brasileño a principios del siglo XX y que eventualmente rompio con la barrera de color que impidia a los negros jugar para la seleccion.
• Selecciones uruguayas campeonas olimpicas y del Mundial de 1930: Jose Nasazzi, Jose Leandro Andrade, Hector Scarone, Perucho Petrone (un delantero que se decia que podia romper paredes de un pelotazo, aunque si lo hacia con las redes y llegaba a desmayar porteros de un tiro)
• Leonidas: Jugador brasileño de la decada de los 30 que cautivo por su manera de jugar y que curiosamente, debuto el dia que Friedenreich se retiro.
• La maquina de River (años 40): Adolfo Pedernera, el Charro Moreno (argentino que jugo en Mexico y se le dio el apodo por esa razon)
• 40's y 50's: Severino Varela, Obdulio Varela, Garrincha, Raymond Kopa, Didi, Amadeo Carizzo, Puskas, Stanley Matthews.
• 60's: Lev Yashin, Uwe Seeler, Bobby Charlton, Eusebio, Franz Beckenbauer
• 70's: Johan Cruyff, Gerd Muller.
• 80's: Michel Platini, Diego Maradona, Hugo Sanchez, Ruud Gullit, Zico
• 90's: Romario, Enzo Francescoli, Roberto Baggio, Hristo Stoichkov, Michael Laudrup.

• Sucesos
• El suicidio de Abdon Porte (jugador uruguayo del Nacional) que se suicidio en el centro del campo de Nacional tras ser relegado del equipo por un mal momento de juego.
• Las finales olimpica de 1928 y la del mundial de 1930. Antes de ambos partidos, Carlos Gardel canto el tango Dandy antes del partido y curiosamente, Argentina perdio ambos partidos.
• En 1938, un aficionado (su equipo habia sido goleado por Vasco) enterro un sapo en el campo del Vasco da Gama y dijo que Vasco no ganaria un campeonato en 12 años. Por muchos años se busco al sapo pero no se le encontro. En 1945, Vasco gano su primer campeonato en 11 años. Algo similar ocurrio con Flamengo. Tras 9 años sin campeonatos, la aficion recurrio a un sacerdote. Lo unico que les pidio para ganar fue ir a su misa y rezar el rosario antes de cada partido. Haciendo esto, ganaron 3 campeonatos seguidos.
• La guerra del futbol entre Honduras y El Salvador a principios de los 70's causada por unos partidos de eliminatoria mundialista entre estos 2 paises, ademas de rencores acumulados desde antes. La guerra duro una semana y causo 4000 muertos.
• El juego entre Argentinos Juniors y Racing que se decidio despues de una tanda de 44 penales y al final no quedo quien festejara el triunfo ni interes en quien gano.

Al final, el enfoque del libro es hablar sobre como la FIFA y los dueños de los equipos han convertido el deporte en un negocio y sobre como ha pasado a ser un juego mas defensivo en lugar del espectaculo y las grandes goleadas de antaño (de ahi que se defina al gol como un orgasmo).

Al leer el principio del libro, empece a recordar esos momentos donde vivi lo bello del futbol, sobre todo en la secundaria. Me vinieron a la mente esos partidos A contra B en el recreo y los juegos del Marcelina. A pesar de que en el tiempo que jugue con el Marcelina nunca gane un partido, recuerdo que no jugabamos tan mal y salvo 2 o 3 goleadas, los partidos eran parejos. Los juegos A contra B eran completamente diferentes. Por lo general, metiamos muchos goles y solo jugabamos para entretenernos, aunque siempre existia esa rivalidad entre grupos. Al terminar los partidos, la rivalidad se olvidaba y todos volviamos a clase como amigos.

La otra esquina de Estados Unidos

Este fin de semana tuve la oportunidad de visitar por primera vez la ciudad de Seattle. La razon de la visita fue un evento que organizo el departamento de Ingenieria Quimica Universidad de Washington (la unica escuela que hasta ahora me ha aceptado) para que los estudiantes aceptados vieran lo que la escuela ofrece y como es la ciudad. Estuve en la ciudad desde el jueves en la tarde hasta el sabado en la noche y puedo decir que Seattle es una ciudad interesante. Para empezar, la poblacion es muy diversa y hay una porcion importante de poblacion de origen asiatico, ademas de otros latinoamericanos, europeos y africanos. Hasta ahora, Seattle es una de las ciudades mas multiculturales que he visto (quiza NY le supere) y tiene una gran variedad de cosas que hacer.

Al llegar, tuve la oportunidad de caminar por la universidad , ver el campus y disfrutar del buen clima. El dia siguiente fue mi oportunidad de ver que ofrece el programa y hablar con profesores. En la noche, se organizo una cena en un restaurante con vista al centro de Seattle y al terminar se tuvo otro evento. El dia siguiente fui a un tour de la ciudad y tuvimos la ventaja de que el clima fue muy agradable (Seattle es conocida por la constante lluvia, aunque no muy intensa) y por la posibilidad de disfrutar de la vista del parque nacional Olympic, muchas veces bloqueada por nubes.

Al final del viaje, me di cuenta que Seattle es mucho mejor de lo que esperaba y sera mi ciudad de residencia por los proximos años. Asi termina la espera para determinar que hare para el posgrado y con esto, defino donde empezare en septiembre una nueva etapa de mi vida.

Aca les dejo unas fotos de las vistas que pude disfrutar ayer. Las fotos de arriba son de la universidad. La primera es un edificio que vi en la parte central de la universidad y me parecio interesante. En la segunda se puede ver un cerezo floreando. Hay una plaza en la universidad con unos 9 o 10 cerezos alineados (todavia no floreaban cuando fui) que dan una bonita vista durante la primavera cuando florean. Lamentablemente, la foto que tome de esa plaza sale muy oscura, aunque

Panoramica de Seattle desde el parque Kerry

Vista de las montañas del Parque Nacional Olympic desde Seattle

SOPA, PIPA, ACTA y demas

En los ultimos dias ha sido noticia la iniciativa de ley Stop Piracy Online Act (SOPA) presentada por el legislador Lamar Smith al Congreso de Estados Unidos. Esta acta da poder al gobierno de Estados Unidos para cerrar paginas web en las que usuarios suban contenido protegido por copyright. Esto implica que se pueden cerrar paginas solo porque un usuario irresponsable subio contenido protegido o si el contenido fue subido sin que la persona que lo subio sepa que estaba protegido. La iniciativa de ley ha desatado polemica y enojo a nivel mundial debido a que compromete el libre uso del Internet y le daria al gobierno de EU la libertad de cerrar paginas de Internet bajo la excusa de violaciones al copyright. Las primeras consecuencias de la iniciativa ya se hicieron presentes. El jueves, el FBI cerro Megaupload y se procedio a detener al fundador y a varias personas responsables de la pagina. Esta accion del FBI ocasiono que Anonymous (grupo de hackers) tumbara las paginas web del Departamento de Justicia de EU y Universal Music, entre otras. Al ver lo ocurrido, Lamar Smith decidio retirar la iniciativa.

Como se que muchos conocen la historia completa, dejare que se informen en las fuentes que gusten y acepten la version que crean apropiada. A mi parecer, este tipo de leyes (SOPA, PIPA, ACTA, la ley Döring de Mexico y otras similares) no servirian para proteger la propiedad intelectual y fomentarian otros tipos de pirateria. Creo que deberia de haber un esquema en el que parte de las ganancias de websites como Megaupload y demas vaya a los propietarios del copyright (un centavo por descarga o algo asi). Asi, los propietarios ganarian aunque sea un poco por gente que descargue los contenidos y se respetaria la propiedad intelectual. Para terminar, solo quisiera decir que me opongo a este tipo de leyes y creo que el Internet deberia de ser el espacio que es. Solo considero idoneo cerrar paginas web donde haya contenido sobre abuso (violencia, abuso sexual, racismo y demas) a personas (ya sean menores, mujeres, grupos etnicos) y animales.

Explorando Queretaro

Hace meses que no escribo y ahora lo hare sobre mi ultimo viaje a Queretaro. Este viaje fue diferente porque me di la oportunidad de explorar el centro en bicicleta y porque por fin pude probar pulque y mezcal (a pesar de que no pude ir a una pulqueria). El recorrido en bicicleta lo hice con una de las bicicletas del programa "Queretaro se mueve en bici" del Gobierno Municipal. Por ir manejando con los carros no pude tomar fotos, pero la experiencia fue distinta. Ultimamente, he notado que ha incrementado el numero de ciclistas, pero tambien he visto que muchos no tienen la minima idea de educacion vial (al igual que los carros). Por esto, han habido incidentes (un niño que murio atropellado al pasar un camion estacionado en el carril ciclista de Av. Universidad) y quejas de gente por el mal trato de los ciclistas. Mi experiencia me permitio ver que con la educacion vial adecuada, se pueden evitar los problemas que se mencionan. El unico incidente fue una caida por ir rapido, aunque afortunadamente no habia carros atras de mi. En una ocasion iba pedaleando muy rapido y en un intento para frenar (las bicicletas no tienen freno de mano para la llanta trasera, solo se pedalea hacia atras y frena), se me salio la cadena y azote. Afortunadamente, todo quedo en raspones y golpes y el volante torcido (todo se podia arreglar).

En cuanto a comida, tuve la oportunidad de probar pulque y mezcal en Maria y su bici. Para los que no han ido, Maria y su bici es un restaurante oaxaqueño y mezcaleria que esta ubicado en una casona arreglada a 2 cuadras de Plaza de Armas. De comer pedi un plato que tenia un poco de todo: una enchilada con mole negro, tasajo, cecina, longaniza, quesillo, frijoles y un pedazo de tlayuda con aguacate. Para acompañar, primero un mezcal y luego una jicarita con curado de guayaba. La comida me parecio excelente y acompañada con las 2 bebidas fue muy bien. El mezcal (un caballito) se sirve con un tazon con refresco de limon, media toronja, media naranja, medio limon y sal de gusano (sal con gusanos molidos). El sabor me parecio diferente al del tequila, pero me agrado muchisimo mas que los tequilas que he probado. El mezcal me supo un poco a humo, pero con un sabor no tan fuerte y no me raspo tanto como el tequila. El pulque es un poco diferente. A mucha gente no le gusta la consistencia viscosa y babosa del pulque ni el sabor acido. Como yo lo probe curado, esas caracteristicas no estaban tan presentes y se me hizo que el pulque tenia un buen sabor (a guayaba).

En general, este viaje fue muy bueno por las diferentes maneras en las que explore Queretaro y por probar cosas nuevas, ademas de ver a mis amigos de la secundaria y prepa. La proxima vez que vaya yo creo que repetiria estas experiencias y probablemente vaya no solo a comer, sino a la mezcaleria (o a alguna otra de las que hay en el centro) para experimentar otro ambiente.

Fotosintesis artificial

Hace tiempo describi una de las cosas en las que me gustaria trabajar en el posgrado: produccion de combustibles usando energia solar. El enfoque que tenia era usando energia solar concentrada para lograr altas temperaturas que hicieran las reacciones para producir hidrogeno y monoxido de carbono viables. Ahora, hablare sobre otro metodo para lograr lo mismo: la fotosintesis artificial. En la ultima semana me he enfocado en informarme mas sobre lo que ofrecen las diferentes escuelas a las que he mandado solicitudes y me encontre con este tema.

La fotosintesis sintetica consiste en usar reacciones catalizadas por luz para almacenar energia. Algunas reacciones comunmente utilizadas son la produccion de hidrogeno por medio de la separacion de agua y algunas reacciones que consumen CO2. A pesar de ser una tecnologia que todavia falta por desarrollar, ya se han dado algunos avances importantes. En abril, un grupo de cientificos de MIT anuncio el desarrollo de la primera hoja artificial. La hoja no es mas grande que una carta (aunque si mas delgada) y de acuerdo a este grupo, la hoja tiene la capacidad de producir suficiente electricidad para cubrir las necesidades de un casa en un pais en vias de desarrollo por un dia usando solo 4 litros de agua. El agua en este caso se usa para producir hidrogeno, el cual despues se usaria en una celda de combustible para producir electricidad.

Para la gente que no entienda de quimica, este descubrimiento tiene un potencia grandisimo, ya que dependiendo el tipo de reacciones se podria obtener CO2 y usarlo para producir energia (como las plantas) en lugar de tener que sacar combustibles del subsuelo. Ademas, se podria usar agua para producir hidrogeno, el cual despues se usaria para producir electricidad o en motores. Como la combustion de hidrogeno solo produce agua (siempre y cuando no haya nitrogeno presente), se podrian reducir las emisiones contminantes de una manera significativa.

Por las razones que mencione, surgio el dilema que tengo sobre el area a la que me quiero dedicar a hacer investigacion en el posgrado. Al final, todo dependera en donde me acepten y de donde obtenga fondos. Lo mas probable es que para marzo ya sepa.

A los que les interese leer mas sobre la hoja artificial, les dejo unos links:

http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_ARTICLEMAIN&node_id=222&content_id=CNBP_026944&use_sec=true&sec_url_var=region1&__uuid=cb926958-56be-49fc-9948-1728debd5db6

http://web.mit.edu/newsoffice/2011/artificial-leaf-0930.html