sábado, 24 de noviembre de 2012

Pedaleando en Seattle

En una entrada anterior, prometi hablar sobre la infraestructura ciclista de Seattle y que creo que deberia de cambiar en Queretaro. Desde que llego mi bicicleta a principios de octubre, se ha convertido en mi principal medio de transporte (antes me movia exclusivamente en camion) y creo que es mejor que el transporte publico. La razon es que hay mucho trafico y la presencia de carriles exclusivos para bicicleta o ciclovias facilita la movilidad. Por ejemplo, del departamento a la escuela hago entre 30 y 40 minutos (dependiendo del trafico y la hora) en camion y 30 minutos en bicicleta. De la escuela al departamento la diferencia es mas significativa (de 40 minutos a una hora en camion y de 45 a 50 minutos en bicicleta) por el trafico. Ademas de ser una manera mas rapida de moverse, el uso de la bicicleta me da mas flexibilidad en las horas y tiempos de espera (a veces me ahorro 20 minutos de viaje por no tener que esperar al camion).
Seattle cuenta con una muy buena infraestructura ciclista (carriles designados, ciclovias, estructuras para montar bicicletas en los camiones e inclusive sensores de trafico para ciclistas. Abajo les comparto algunos de los señalamientos (las imagenes son de un folleto que encontre por Internet y me ayudo a encontrar la ruta mas eficiente para moverme) de transito que solo he visto aqui.

El link de abajo contiene el folleto que les comentaba y un mapa.

http://www.seattle.gov/transportation/docs/2012BikeMap.pdf

A pesar de la infraestructura, un problema en Seattle es la lluvia. Por esta razon, es necesario contar con el equipo necesario como chamarra y pantalones impermeables ademas de lo necesario (casco, candado y luces). Otras cosas opcionales que son de gran ayuda son las parrillas para cargar cosas, mochilas a prueba de agua (algunas se pueden montar en la parrilla sin problema), salpicaderas y guantes. Abajo les comparto una foto de mi bicicleta con el equipo instalado.


Seattle cuenta con varias ciclovias que atraviesan la ciudad como el camino Burke-Gilman (va paralelo al canal Washington y recorre la parte norte de la ciudad de este a oeste) y el Interurban North (camino que recorro para ir a la escuela y que recorre la zona norte de la ciudad de norte a sur e inclusive continua hacia la ciudad vecina de Shoreline). Algunas partes del Interurban se encuentran sobre la calle y estan separadas de los carriles donde circulan los carros (abajo presento una foto). El tramo completamente aislado es de aproximadamente 20 cuadras y el resto del tramo esta compartido con automovilistas. En estas secciones (las no aisladas), los carros solo pueden dar vuelta a la izquierda o derecha en las intersecciones con avenidas importantes (no se les permite seguir derecho).


Tramo del Interurban que se encuentra en la calle


Tramo del Interurban en Shoreline


Tramo del Interurban en Seattle


Señalamientos para ciclistas

Gracias a la infraestructura ciclista, Seattle es considerada por la Liga Estadounidense de Ciclistas como una de las ciudades mas amigables para los ciclistas (la Liga tiene 4 niveles de certificacionplatino, oro, plata y bronce y Seattle esta en el nivel oro). Otras ciudades de la costa oeste consideradas al mismo nivel o mayor que Seattle son Portland (platino), Corvalis y Eugene en Oregon, Davis (platino), Palo Alto (incluyendo Stanford) y San Francisco en California.
Despues de experimentar esto, creo que hay muchas cosas que podrian cambiar en Queretaro para que mas gente pueda dejar el automovil y moverse en bicicleta. A diferencia de Seattle, Queretaro tiene un clima mas favorable (no llueve tanto y solo hace frio en las mañanas y noches en invierno) y no hay excusa para que la gente se mueva en bicicleta. Algunas cosas que yo cambiaria son:
  • Hacer las banquetas en Universidad mas pequeñas para poner espacios de estacionamiento y carriles ciclistas en esa avenida.
  • Mejorar el transporte publico (poner horarios a las rutas, evitar el aglomeramiento de camiones y equipar los camiones con estructuras para llevar bicicletas) e incentivar su uso para reducir el uso del automovil
  • Los automovilistas deberian de aprender a respetar a los ciclistas y viceversa (tambien hay ciclistas que se sienten dueños de la calle y se mueven irresponsablemente)
  • Como ciclista, hay que circular en el sentido de la calle y marcar las vueltas y cambios de carril (habra gente que no crea necesario esto, pero en Seattle muchos ciclistas cambian de carril para dar vuelta a la izquierda)
  • Utilizar el equipo de proteccion necesario (al menos casco y luces) cuando se use la bicicleta
  • Asignar mas carriles ciclistas y poco a poco meter mas carriles ciclistas en la ciudad
Sin duda el proceso sera largo, pero se tendrian muchos beneficios. Algunos beneficios incluyen gente mas saludable (por el ejercicio), ahorros por el menor gasto en gasolina y reducir las emisiones en la ciudad.

sábado, 10 de noviembre de 2012

Elecciones de EU

El martes pasado, Estados Unidos tuvo elecciones en las que Barack Obama resulto reelecto. Ademas, se renovo el Congreso completamente y algunos escaños en el Senado. Aparte de las elecciones federales, varios estados eligieron gobernadores, congresos locales y referendos sobre temas tan diversos como la legalizacion de la marihuana y el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los resultados fueron interesantes debido a que el Senado tendra mayoria democrata mientras que el Congreso tendra mayoria republicana. En cuanto a los referendos, varios estados como Maine y Maryland aprobaron el matrimonio entre personas del mismo sexo y otros como Colorado y Washington aprobaron la legalizacion de la marihuana (en Washington tambien se aprobo el matrimonio entre personas del mismo sexo).
Despues de la eleccion, varias personas han salido a hablar sobre la derrota de Mitt Romney en la eleccion presidencial y a explicar el por que. Algunas de las razones que se mencionan son la incapacidad para persuadir a las minorias (poblacion de color y a las mujeres), la incongruencia en algunas posturas sobre temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo y la radicalizacion de algunos sectores del Partido Republicano que han terminado por alejar a votantes mas moderados. Ademas de esto, creo que uno de los mayores problemas fue la persona de Mitt Romney. A pesar de que Romney ha sido un empresario exitoso, pienso que nunca supo como identificarse con el ciudadano promedio. Otro problema fue su candidato para la vice-presidencia: Paul Ryan, diputado por Wisconsin caracterizado por ser conservador y que en un principio entro a la politica gracias a leer libros de Ayn Rand, aunque ahora niegue esa ideologia.
En cuanto a los referendos, me limitare a comentar sobre los que ocurrieron en Washington (actualmente vivo en Seattle y no conozco las circunstancias de los otros estados). El resultado de los referendos se me hace normal debido a que Seattle es una de las ciudades mas liberales de EU y concentra a una gran parte de la poblacion del estado. Ademas, muchas zonas del oeste de Washington (del lado oeste de la cordillera de las Cascadas) presentan tendencias similares. Sin duda, el tema mas polemico es el de la legalizacion de la marihuana. En muchas ocasiones he dicho que solo estaria de acuerdo con la legalizacion si se pudiera comprobar que el producto no provenga del crimen organizado (con licencias dadas por el gobierno y controles estrictos), venta exclusiva para mayores de edad y si gran parte de las ganancias del gobierno se usara para programas de rehabilitacion y prevencion de adicciones. Por lo que he leido de la iniciativa, todo parece indicar que asi ocurrira y en caso de ser asi, estoy de acuerdo con la aprobacion.
Despues de la eleccion, creo que habra que ver que ocurre y debido a la crisis, creo que es momento de que todos hagan un esfuerzo, se aprieten el cinturon y hagan lo necesario para que el pais se recupere de la crisis.