Fotosintesis artificial

Hace tiempo describi una de las cosas en las que me gustaria trabajar en el posgrado: produccion de combustibles usando energia solar. El enfoque que tenia era usando energia solar concentrada para lograr altas temperaturas que hicieran las reacciones para producir hidrogeno y monoxido de carbono viables. Ahora, hablare sobre otro metodo para lograr lo mismo: la fotosintesis artificial. En la ultima semana me he enfocado en informarme mas sobre lo que ofrecen las diferentes escuelas a las que he mandado solicitudes y me encontre con este tema.

La fotosintesis sintetica consiste en usar reacciones catalizadas por luz para almacenar energia. Algunas reacciones comunmente utilizadas son la produccion de hidrogeno por medio de la separacion de agua y algunas reacciones que consumen CO2. A pesar de ser una tecnologia que todavia falta por desarrollar, ya se han dado algunos avances importantes. En abril, un grupo de cientificos de MIT anuncio el desarrollo de la primera hoja artificial. La hoja no es mas grande que una carta (aunque si mas delgada) y de acuerdo a este grupo, la hoja tiene la capacidad de producir suficiente electricidad para cubrir las necesidades de un casa en un pais en vias de desarrollo por un dia usando solo 4 litros de agua. El agua en este caso se usa para producir hidrogeno, el cual despues se usaria en una celda de combustible para producir electricidad.

Para la gente que no entienda de quimica, este descubrimiento tiene un potencia grandisimo, ya que dependiendo el tipo de reacciones se podria obtener CO2 y usarlo para producir energia (como las plantas) en lugar de tener que sacar combustibles del subsuelo. Ademas, se podria usar agua para producir hidrogeno, el cual despues se usaria para producir electricidad o en motores. Como la combustion de hidrogeno solo produce agua (siempre y cuando no haya nitrogeno presente), se podrian reducir las emisiones contminantes de una manera significativa.

Por las razones que mencione, surgio el dilema que tengo sobre el area a la que me quiero dedicar a hacer investigacion en el posgrado. Al final, todo dependera en donde me acepten y de donde obtenga fondos. Lo mas probable es que para marzo ya sepa.

A los que les interese leer mas sobre la hoja artificial, les dejo unos links:

http://portal.acs.org/portal/acs/corg/content?_nfpb=true&_pageLabel=PP_ARTICLEMAIN&node_id=222&content_id=CNBP_026944&use_sec=true&sec_url_var=region1&__uuid=cb926958-56be-49fc-9948-1728debd5db6

http://web.mit.edu/newsoffice/2011/artificial-leaf-0930.html

La ciudad como solucion a muchos de los problemas

Hace unos dias lei un articulo de National Geographic que habla sobre como el vivir en ciudades ayudaria a reducir gran parte de las emisiones contaminantes. La logica detras de esto es que al vivir en ciudades, la gente no tiene que viajar distancias tan largas, ademas de que la disponibilidad de transporte publico reduce el consumo de gasolina ya que no todo mundo necesitaria carro para moverse. Tambien, se puede reducir la superficie urbanizada si las ciudades crecen hacia arriba, ya que con menos terreno se podria albergar a mas gente y no se necesita tomar mucha superficie en comparacion con las areas suburbanas. Ademas, las emisiones son mucho menores en las ciudades por esta misma razon (solo basta ver que ciudades como NY, Sao Paulo y Madrid producen menos emisiones per capita que el resto de sus respectivos paises). Si estos argumentos son convincentes, por que se siguio el modelo actual?

A finales del siglo XIX existia una gran preocupacion por el modo de vida en las ciudades, sobre todo en las areas donde vivian los obreros debido al hacinamiento y las condiciones insalubres. Por esta razon, mucha gente comenzo a buscar nuevas maneras para organizar las ciudades. Entre ellos, Ebenezer Howard (ingles) penso en organizar circulos verdes alrededor de las ciudades y crear pequeñas comunidades localizadas afuera de los circulos. Asi, la gente podria disfrutar de las areas verdes y al mismo tiempo vivir en comunidades. Mucha gente tambien vio el problema del hacinamiento y por esta razon empezaron a surgir muchas areas suburbanas y con el desarrollo del automovil se llego al modelo actual de muchas ciudades en las que la gente vive en los alrededores y se desplazan a la ciudad.

El problema es que lo que asumio gente como Howard no siempre aplica. El articulo cita el ejemplo de Seul y como crecio. A principios de los 60, Seul era una ciudad donde la mayoria de la gente vivia en pobreza. En los ultimos 50 años, Seul se ha convertido en una ciudad con un gran desarrollo economico y calidad de vida, por lo que con esto se demuestra que el vivir en ciudades con alta densidad poblacional no implica vivir en condiciones insalubres siempre y cuando la planeacion (transporte, infraestructura, empleos, educacion, etc) se haga adecuadamente.

En mi opinion (y por experiencia propia), prefiero vivir en una ciudad ya que hay mas disponibilidad de cosas que hacer (restaurantes, bares, etc) e inclusive en algunas no hay necesidad de tener carro. Por otro lado, creo que es fundamental que las ciudades cuenten con infraestructura para recibir a la poblacion que llega y que cuenten con alternativas de transporte (ciclovias, camiones, tranvias), suficientes areas verdes y por supuesto, infraestructura.

Y ustedes, que opinan?

La prohibicion

Hace unos dias vi un documental (Prohibition) que relata la historia de los eventos que llevaron a la prohibicion del alcohol en los años 20 en Estados Unidos y como se vio que la prohibicion fue un fracaso y se elimino. El documental consiste en 3 episodios de aproximadamente hora y media cada una y me parecio interesante porque creo que existe un paralelismo con lo que sucede con las drogas, aunque no creo que la solucion al problema sea la misma, al menos por ahora.

Desde la fundacion de Estados Unidos, el consumo de alcohol era aceptado y se consumian grandes cantidades, aunque las bebidas no eran tan fuertes como lo que se consume ahora. Durante el siglo XIX, empezo a surgir una preocupacion por la cantidad de alcohol que se consumia y debido a que incremento el consumo de licores mas fuertes, en lugar de cerveza o vino. Esto causaba violencia familiar y eventualmente, empezaron a surgir preocupaciones debido a que los hombres bebedores no se hacian cargo de sus familias. Despues de la Guerra Civil, la preocupacion se volvio mayor y empezaron a surgir grupos que se oponian al consumo de alcohol. Ademas de grupos, hubieron mujeres que tomaron acciones para resolver el problema. Una de ellas, Carrie Nation, llegaba a bares a romper botellas con un hacha de mano y bloqueaba las entradas. Eventualmente, el movimiento que pedia temperanza (control en la bebida), se oriento en cerrar cantinas y en prohibir la prohibicion de alcohol. Esto llevo a que se escribiera en la Constitucion una ley (Acta Volstead) que prohibia el consumo y produccion de alcohol en Estados Unidos.

Cuando la prohibicion se hizo oficial, empezo a surgir el trafico ilegal de alcohol y una corrupcion grandisima. Casos como el de Al Capone y George Moran se hicieron conocidos y la mafia empezo a florecer. Ademas, gente como George Remus (abogado que aprovecho lagunas legales para producir alcohol, que luego robaba y vendia) y Roy Olmstead (policia de Seattle que traficaba botellas traidas de Canada) empezaron a entrar en el negocio aunque no llegaron al nivel de la mafia y solo se enfocaban en el trafico de bebidas alcoholicas. A pesar de que mucha gente estaba a favor de la prohibicion, a finales de los 20 empezaron a surgir grupos y personas que querian eliminar la prohibicion. Finalmente, con la llegada de Franklin Roosevelt, se elimino la prohibicion a nivel federal, aunque algunos estados la continuaron hasta que la gente penso que era necesario cambiar las leyes.

A pesar de que la idea de la temperanza era buena, los metodos que usaron se convirtieron en absurdos y terminaron convirtiendo un problema familiar en un problema de seguridad y leyes. El problema ocurrio cuando se empezo a politizar el movimiento y con el pasar de los años, la poblacion se polarizo y la estupidez entro. Por ejemplo, a principios de siglo empezo a surgir un sentimiento antialeman debido a que ellos producian gran parte de la cerveza consumida en el pais. Esto llevo a destrozos de libros de almena, desperdicio de sauerkraut e inclusive hay casos de gente que apedreaba perros salchicha (por increible que parezca) por el simple hecho de que la raza es de origen aleman. Otro caso se dio en las elecciones de 1928, en las que Hebert Hoover (republicano y pro-prohibicion) derroto a Al Smith (democrata, catolico y opositor a la prohibicion). En la campaña, los opositores a Smith usaron argumentos como decir que el Papa terminaria de secretario de estado, que habria un tunel del Vaticano a la Casa Blanca y por supuesto, que el alcohol traeria como consecuencia la decadencia de la sociedad (mayor a la doble moral e hipocrecia en la que mucha gente vivia). A pesar de lo malo, la prohibicion tambien tuvo un lado bueno. Mucha gente que vivio en esa epoca relata que la falta de alcohol permitio a muchos hombres pasar mas tiempo con sus familias, ademas de tener mas dinero para otros gastos.

La prohibicion demostro como la solucion erronea a un problema llevo a la doble moral e hipocrecia, sobre todo, cuando el problema se causo debido a la falta de control de las personas. Al parecer, el pais tardo en aprender la leccion con el alcohol y a pesar de que el consumo de alcohol sigue siendo alto, ya no se consumen las grandes cantidades con tanta frecuencia como en el siglo XIX. Mucha gente podra ver un paralelismo con la prohibicion y lo que sucede actualmente con las drogas, aunque creo que el problema es diferente. A pesar de que creo dque la gente puede meterse lo que quiera, creo que falta que la sociedad sea mas madura y responsable para controlarse. La unica droga que probablemente legalizaria seria la marihuana, aunque para lograr eso todavia falta acabar con el crimen que rodea las drogas y que la sociedad este lista para ser responsable en el consumo.

En busca de la identidad perdida

Como muchos sabran, ayer se "celebro" Halloween. Este año fue atipico, debido a las fuertes nevadas que cayeron en el noreste de Estados Unidos y que han dejado a millones sin electricidad (vean la entrada sobre Irene para saber mi opinion sobre este problema). Como es costumbre, Halloween se ha convertido en una fecha donde la gente se disfraza y es de las pocas epocas del año donde las mujeres pueden vestirse como prostitutas sin que nadie les diga nada. Lamentablemente, se ha perdido el proposito original de esta fecha (festivales de cosecha y una fecha para honrar a los muertos en las culturas celticas) y ha pasado a convertirse en una fecha comercial.

En momentos como estos, extraño algunas tradiciones como el dia de muertos, ver los altares y el ambiente que existe en Mexico. Tristemente, la version actual de Halloween ha empezado a ganar lugar en Mexico y las tradiciones mexicanas del Dia de Muertos se han ido perdiendo poco a poco. Yo creo que lo mejor es intentar fomentar y preservar estas tradiciones a pesar de la globalizacion. Tambien, me gustaria que el Halloween (al menos en Estados Unidos) se convierta en lo que fue: un festival de cosecha y honrar a los muertos, aunque dudo que por cuestiones religiosas y economicas se haga. Por esto mismo, tendre que conformarme con ir algun dia a algun lugar donde todavia se celebren estos festivales.

Minneapolis

La semana pasada tuve la oportunidad de ir a Minneapolis a la conferencia de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Quimicos (AIChE por sus siglas en ingles). Para los que no han tenido oportunidad de ir, Minneapolis es una ciudad interesante, a pesar de que el centro es el de cualquier tipica ciudad gringa (rascacielos, calles grandes y demas). Algunos de los atractivos de la ciudad incluyen el Mall of America (uno de los centros comericales mas grandes del mundo, inclusive cuenta con un centro comercial con 4 montañas rusas y un acuario), St. Paul (que desafortunadamente no pude visitar), la Universidad de Minnesota (para aquellos que les interese, hay un puente peatonal que cruza el Mississipi y el campus a mi parecer esta bien) y el Skyway (una red de puentes que conectan varios edificios en el centro de la ciudad y que permiten a la gente evitar la exposicion al frio en el invierno).

En cuanto a comida, existen unas hamburguesas llamadas Lucys. Dos restaurantes son conocidos por sus Lucys: Matt's Bar (donde se les llama Jucy Lucy) y el 5-8 Club (Juicy Lucy). Ademas, la ciudad cuenta con los Vikingos de Minnesota (NFL), los Timberwolves (NBA), Twins (MLB), Lynx (WNBA), Wild (NHL) y los Golden Gophers (Universidad de Minnesota). Para los glotones, hay un bar en el Target Center que ofrece una variante de la Ju(i)cy Lucy: la deep fried Lucy, que es una Lucy cubierta con tocino, rebozada y servida en un pan tostado con mantequilla y mayonesa. No tuve la oportunidad (ni el antojo) de probarla, pero un amigo lo hizo y les puedo decir que a la mitad ya estaba lleno.

Ademas de los atractivos turisticos, la ciudad cuenta con una red de transporte muy buena. En los 4 dias que estuve, nunca vi trafico tan pesado (al menos en el centro durante horas pico) y a pesar de que habia muchos carros, el movimiento era fluido. La ciudad tambien cuenta con un tranvia y varias rutas de camiones controladas por una sola compañia. En general, un boleto cuesta entre 1.75 y 2.25 USD (dependiendo de la hora del dia) y cubre viajes ilimitados, ya sea en tranvia o camion, durante 2 horas y media. Tambien, se cuenta con una red muy extensa de estaciones de renta para bicicletas (Nice Ride). El Nice Ride tiene varias estaciones de renta esparcidas por la ciudad y se cobra una membresia de 5 dolares por 24 horas mas cuotas por el tiempo que se usa la bicicleta.

El sistema de pago es electronico, al igual que los candados, y se puede regresar la bicicleta en cualquier estacion y sacar otra siempre y cuando sea durante las 24 horas que se pago la membresia.

Ahora, les dejo unas fotos que tome en la ciudad:

Parque de diversiones del Mall of America

Estacion de tranvia

Government Plaza con el campamento de Occupy MN

Metrodome (el año pasado el techo colapso por una nevada)

Jucy Lucy (Matt's Bar, no tuve la oportunidad de ir al 5-8 club a comparar cual es la mejor)

Museo de Arte de la Universidad de Minnesota

Puente parte del Skyway

A 10 años del 9/11

Hace 10 años, el mundo se paralizo al saber de los atentados a las Torres Gemelas, el Pentagono y un avion que iba a la Casa Blanca o al Capitolo y termino cayendo en Stonycreek, PA. Como en muchos eventos historicos importantes, la gente recuerda que estaba haciendo en el momento en el que el suceso ocurrio. Ese dia (un martes), yo estaba en primero de secundaria y me entere porque el maestro de Educacion Fisica menciono algo en clase. El veia un futuro lleno de violencia y destruccion, aunque a mi se me hizo exagerado lo que dijo. Al principio no tenia idea de la magnitud de los eventos hasta que llegue a mi casa. Al llegar, prendi la television y vi las imagenes de aviones estrellandose contra las Torres y reduciendo la zona a escombros en unas horas. Tambien sacaban imagenes del Pentagono (yo no tenia idea de que era en aquel entonces) con una parte destrozada. Se estima que en total casi 3000 personas murieron y mas de 6000 resultaron heridas (de acuerdo a Wikipedia).
Tras los atentados, todos los vuelos en Estados Unidos fueron suspendidos y se inicio a investigar al responsable. Al final, se encontro que al-Qaeda (aliados con le gobierno afgano) estaba detras de los atentados. Esto llevo a que Estados Unidos invadiera Afganistan en octubre de ese año bajo el objetivo de atacar cedulas de al-Qaeda y capturar a Osama bin Laden (lider de al-Qaeda que seria asesinado en mayo de 2011).
Diez años despues, la guerra en Afganistan continua y el mundo ha cambiado mucho. Para empezar, los aeropuertos de Estados Unidos empezaron a adoptar mas medidas de seguridad (por muchos años no se aplicaban de la misma manera, pero hace unos 2 años que ya se hace asi) y se han mantenido las alertas de ataques terroristas en manera constante. Tambien, pienso que ha aumentado el odio o por lo menos el miedo hacia los musulmanes y a la gente de Medio Oriente.
En cuanto a los atentados, yo pienso que eran facilmente prevenibles y el gobierno de Estados Unidos se confio y no tomo la informacion con seriedad. El gobierno sabia de la idea del atentado desde 1996 e inclusive, algunas semanas antes de los ataques el gobierno sabia de los ataques, pero no se tomaron medidas necesarias. Lamentablemente, gente inocente perdio la vida por el exceso de confianza y falta de precaucion. Ahora, solo queda recordar a aquellos que murieron y a los que dieron su vida para rescatar a gente de los escombros y aprender que el odio y la violencia no nos llevan a ningun lado.

Para terminar, quisiera dejarles una cancion de John Lennon: Give Peace a Chance. Ojala y le demos una oportunidad al respeto a la tolerancia y podamos vivr en paz en lugar de destruirnos unos a otros.

Lecciones de Irene

Hace unos dias, el huracan Irene (que psoteriormente se degrado a tormenta tropical) golpeo la costa este de Estados Unidos y afecto zonas donde los huracanes no son muy frecuentes. En el noreste de Estados Unidos muchas zonas fueron afectadas y se puede ver el nivel de destruccion en una zona donde este tipo de desastres no ocurren. A pesar de esto, el paso del huracan ha dejado a la vista algunas cosas que se deberian de mejorar en caso de que algo asi vuelva a ocurrir:

• Mejorar la infraestructura: A pesar de ser uno de los paises mas poderosos del mundo, Estados Unidos tiene una pesima infraestructura en cuanto a transporte y servicios. En la zona donde estoy solo cayeron arboles (algunos de mas de 60 cm de diametro y unos 7 u 8 metros de largo) que se pudieron haber quitado antes del desastre (o al menos revisado para saber si podrian caerse). Ademas, el pais depende en casi todo de la electricidad y un desastre de este tipo ha paralizado muchas regiones. Al parecer, se recuperaran todas la electricidad en Connecticut (lugar donde vivo) a mediados de la proxima semana, aunque hay zonas en las que se debio de haber hecho ayer. Por ejemplo, en donde vivo, los cortes fueron ocasionados por 3 o 4 arboles que se cayeron en distintas areas del pueblo y afectaron toda la red. Esos arboles se podrian quitar rapido y los postes podrian estar arreglados en poco tiempo. La perdida de electricidad por mas de una semana solo es entendible en zonas donde todo quedo completamente destruido y hay que reconstruir todo completamente.
  
• Destinar mas recursos a la gente y menos a la guerra: Es sabido por todos que Estados Unidos gasta cantidades exageradas de dinero en guerras que no deberian ser. Si ese dinero se gastara en mejorar la infraestructura, el pais estaria muchisimo mejor. En cuanto al material humano, esos soldados que estan matando inocentes podrian ser utilizados en csos de desastres como estos para acelerar la reconstruccion.
• Mejorar el manejo de la informacion: Antes de que el huracan tocara tierra, canales como The Weather Channel llegaron a exagerar las cosas y esto provoco un poco de paranoia en la gente del noreste. En el lugar donde vivo, se veia miedo en mucha gente antes de que el huracan tocara tierra y se creia que el fenomeno seria mucho mas catastrofico de lo que fue. Al final, solo en las zonas costeras y algunas partes de otros estados de Nueva Inglaterra (como Vermont), las afectaciones fueron serias.

Ya que sucedio esto, espero que la gente que perdio todo se recupere pronto y que las compañias electricas hagan su trabajo y que se trabaje de acuerdo a las afectaciones de cada zona (no dando prioridad a donde se tenga mayor beneficio economico). Tambien, quisiera que el Gobierno de Estados Unidos se de cuenta de que tiene muchisimas cosas que mejorar y que es mas importante gastar en la gente que en ir a masacrar inocentes en otros paises bajo la falsa excusa de defender su libertad.

El Schindler mexicano

Mucha gente probablemente sepa de la historia de Oskar Schindler por la pelicula "La Lista de Schindler". Schindler protegio judios durante la Segunda Guerra Mundial ofreciendoles trabajo. Algunas veces se metio en problemas, pero finalmente se salvo de pisar la carcel o de morir. Cuando se acercaba el Ejercito Rojo, el gobierno cerro sus fabricas y persuadio al gobierno para movilizar a 1200 judios fuera de Polonia hacia Republica Checa. Ademas de Schindler, existieron muchos embajadores y empleados diplomaticos que protegieron judios durante la guerra, pero sus historias son poco conocidas. Uno de ellos fue Gilberto Bosques Salidvar, consul mexicano en Francia durante la ocupacion nazi.
Bosques nacio en 1892 en Chiautla, Puebla y durante su juventud lucho en la Revolucion Mexicana. Eventualmente empezo a trabajar de periodista, fue diputado federal y director de un periodico. En 1939, Bosques fue designado consul en Francia. En 1940, los nazis invadieron Francia y Bosques huyo de Paris y recibio instrucciones del gobierno para establecer un consulado en el regimen de Vichy (parte sur de Francia que apoyo a los nazis), estableciendolo en Marsella. Ya que los nazis se hicieron cargo de Francia, Bosques ordeno a los empleados para que dieran visas a cualquier persona que quisiera huir a Mexico. Durante su periodo como consul, aproximadamente 40000 personas recibieron visas, en su mayoria judios y españoles refugiados tras la entrada de Francisco Franco al poder. Para proteger a las personas que recibieron visa, Bosques rento un castillo y ahi los alojo mientras pudieran salir de Francia. En 1943, Bosques, su familia y empleados del consulado fueron detenidos por la Gestapo y llevados a Alemania hasta 1944, cuando fueron liberados por un acuerdo entre los gobiernos mexicano y aleman. Despues de la guerra, Bosques fue embajador en paises como Portugal y Cuba. En 1962, Bosques intervino como mediador durante la crisis de los misiles debido a su amistad con Fidel Castro y la confianza que tenia Estados Unidos en el embajador de un pais neutral. Finalmente, Bosques murio a los 102 años en 1995.
Durante muchos años, la historia de este mexicano paso desapercibida y no fue sino hasta la ultima decada cuando se empezo a reconocer su labor. En 2003, una calle en Viena recibio su nombre y en 2008 recibio un conocimiento postumo en Estados Unidos. A pesar de que esta historia es poco conocida, yo creo que las acciones de Gilberto Bosques son un ejemplo para todos y deberian de ser imitadas.

Disturbios en Inglaterra

En los ultimos dias han surgido disturbios en Inglaterra que han llevado a la cancelacion de eventos como partidos de futbol. La razon: la muerte de un joven (que se presume era narcomenudista y miembro de una pandilla) al ser detenido por policias. Despues de su muerte (el 6 de agosto en Tottenham), familiares y conocidos protestaron para aclarar su muerte. Despues de esperar muchas horas esperando respuesta de la policia, un grupo llego a donde se encontraban estas personas y la violencia empezo. Hasta ahora, la violencia se ha expandido a otras zonas de Londres, Manchester, Bristol y otras areas mas. El incremento de la violencia y los saqueos se ha atribuido a cosas como la desigualdad, problemas economicos y el desempleo. Hoy me puse a leer que opinion se tiene en Inglaterra sobre los disturbios y me encontre con una columna de Max Hastings (http://www.dailymail.co.uk/debate/article-2024284/UK-riots-2011-Liberal-dogma-spawned-generation-brutalised-youths.html) en el Daily Mail. La columna habla sobre causas mas profundas de la violencia como la irresponsabilidad de los padres educando a sus hijos, el conformismo de mucha gente pobre y la urgencia por conseguir dinero facil. Hastings llega a comparar a los rijosos con animales por sus acciones y porque sus vidas no tienen otro proposito mas que reproducirse, comer y ser violentos. Tambien, Hastings critica el modelo liberal de educacion, donde se le hace mas caso a los jovenes y donde hay padres que desafian la autoridad de maestros y hacen que los hijos crezcan sin aprender sobre el respeto a las autoridades.
Yo creo que Hastings tiene razon en lo que dice y me preocupa que en Mexico se repita lo mismo. Lamentablemente, ya se empiezan a ver algunos sintomas. Solo basta ver como hay gente que se une al crimen organizado en busca de dinero facil y el por que estos jovenes no han sido enseñados a trabajar y ganarse las cosas con esfuerzo. Lamentablemente, mucha gente culpa al gobierno por la violencia, el desempleo y lo demas que sucede en el pais. Es cierto que el gobierno tendra alguna responsabilidad, pero los principales culpables son los padres y familiares de los criminales por no proveerles valores y no hacerse cargo de estos cuando eran niños. Mucha gente pondra como excusa el trabajo para explicar esto, pero aun y con estas dificultades, hay muchos padres que han podido sacar a sus hijos adelante y los han educado para ser personas de bien. En cuanto a las oportunidades, yo creo que siempre ha habido y la gente que ha sido exitosa ha sabido encontrarlas. El exito y el bienestar son posibles a pesar de las dificultades, pero se necesita trabajar y esforzarse para lograrlos. Mientras no se piense asi, el pais esta condenado a sufrir por el crimen y los demas problemas que nos aquejen. El cambio esta en nosotros y no en nadie mas y si no lo entendemos asi, entonces no hay que quejarnos de lo que sucede alrededor de nosotros.

Y ustedes, que opinan?

A 2 años de la alternancia

Hace 2 años, el PRI recupero la gubernatura del Estado de Queretaro. A 2 años del cambio de poder, me gustaria analizar las cosas buenas, malas y lo que considero que falta por hacer.

• Lo bueno: El gobierno ha traido muchos eventos culturales al centro, al igual que se ha creado un espacio para apoyar a los productores locales conocido como el Mercadito, que courre una vez al mes. Tambien, se acabo el Centro de Convenciones y se ha continuado el trabajo en la Ciudad de las Artes. Ademas, se ha iniciado un plan para ordenar el transporte publico en la ciudad de Queretaro. En cuanto a economia, se ha atraido mas inversion en areas de ciencia y tecnologia, incluyendo el desarrollo de un aprque biotecnologico (lei esto alguna vez en le periodico, pero no he vuelto a escuchar sobre este tema).
  
• Lo malo: Se han hecho obras que tienen como objetivo hacer mas fluido el trafico (distribuidores viales en Constituyentes y 5 de Fevrer0), pero la ejecucion de las obras no ha sido la apropiada. Estas obras estan mal señalizadas y el diseño es muy confuso para los conductores. A mi me da la impresion de que las obras se hicieron mas para impresionar que por utilidad practica. Tambien, creo que se ha gastado demasiado en publicidad en lugar de destinar esos recursos para algunas otras cosas. En cuanto a esto, yo creo que un buen gobierno no debe necesitar publicidad de sus logros, ya que estos deberian de ser evidentes para el ciudadano.
• Lo que falta: Hace unos dias se anuncio un programa para reordenar el transporte publico, aunque yo creo que esto se debio de empezar muchisimo antes. No se cuanto se podra acabar de este proyecto, pero es un buen comienzo para poder arreglar el problema del trafico. Sabiendo que el gobernador uso la ecologia como una plataforma para ganar la eleccion, es necesario que se arregle esto para ofrecer a la gente alternativas al carro y asi, poder reducir las emisiones en la ciudad de Queretaro. Tambien, creo que falta mas coordinacion con el gobierno municipal (sin importar de que partido sea) en muchos temas y tambien para proteger las zonas protegidas amenazadas por el crecimiento de la ciudad.

A esta administracion le quedan 4 años y proyectos por terminar. Por el bien de la ciudadania, ojala y el gobierno corrija sus errores y siga trabajando por el bien de Queretaro.

2012

Mucho se ha hablado del fin del mundo y de diversas teorias sobre el fin. Inclusive, este año un predicador dijo que el mundo terminaria en mayo del 2011 y mucha gente tonta creyo en su prediccion y regalaron muchas cosas. El dia despues del supuesto fin, mucha gente se enojo y trato de demandar a este sujeto. Por años se ha hablado de que el calendario maya acaba el 21 de diciembre de 2012 y mucha gente ha creido en esta teoria. Aparte de lo de los mayas, hay otras teorias que a final de cuentas dicen que el mundo terminara en 2012.
Desde chico he escuchado gente que cree que el mundo terminara en una determinada fecha (en el año 2000 existieron varios grupos y ahora estan los del 2012). Yo siempre he pensado que esto de predecir el fin del mundo es absurdo, ya que muchos fenomenos naturales son impredecibles. Es posible leer algunos signos de la naturaleza por lo que pasa, pero es muy complicado predecir con mucha anticipacion cuando sucedera algun cataclismo de esta naturaleza.
Hace algunos año vi un programa en History Channel que habla sobre el 2012. En el programa se menciono que los Mayas podrian predecir fechas con exactitud, pero no los eventos que sucederian. Yo creo que en el 2012 pasara algo (evento politico, alguna cosa economica o algun desastre natural) que implicara un cambio importante en la humanidad, pero no sera el fin del mundo. Ahora podemos ver eventos como la crisis economica, las futuras elecciones en Mexico y Estados Unidos como eventos que podrian llevar a este cambio, pero lo que sucedera no se sabra hasta que pase. Eso de estar prediciendo y pensando en cosas que se escribieron hace cientos de años que hablan sobre el fin del mundo me parece absurdo. Lo mejor es vivir el presente (pensando un poco en el futuro), pero sin ser paranoicos.

Un verano atipico

La semana pasada estuve de campamento con el mejor escuadron, el escuadron Belford Lantaro. El año pasado fui de campamento con ellos (para los que no sepan que se hace, busquen la entrada "Reflexiones del Campamento" de julio del año pasado) y les puedo decir que este año fue diferente a todos. Para empezar, este año acampamos en un lugar conocido como el Tule, localizado en Acambay en el Estado de Mexico cuando en los años anteriores se acampaba en los Azufres en Michoacan (lamentablemente, los incidentes recientes en el estado de Michoacan llevaron a esta situacion). Debido a que en el valle no habia suficiente material para construir con troncos, se construyo con bordones (palos de madera de unos 2 o 3 m de longitud y aproximadamente 5 o 10 cm de diametro). Esto hizo que campismo se recortara un dia y terminara el martes, lo que permitio que se hicieran actividades como la pista de comandos (recorrido que se hace en lodo e incluye pecho a tierra, colgarse de ua cuerda y aventarse en una resbaladilla de lodo) que no se hacian desde hace muchos años (la ultima pista de comandos se hizo en el campamento del 2003). El clima tambien fue diferente, ya que este año la lluvia no fue tan intensa y duraba poco. Los primeros dias hubo mucho sol y viento y caia poca lluvia por unos minutos cuando llovia. A partir del jueves, el viento se hizo mucho mas intenso y a ratos llovia. El viernes fue el dia mas extraño porque en la mañana salio el sol e hizo mucho calor toda la mañana. A las 3 de la tarde, emepzo a llover mientras el sol seguia visible y unos minutos despues, el cielo se nublo completamente y empezo a granizar. Despues de 20 minutos, paro la lluvia y el viento no estuvo tan fuerte. En la noche no llovio, pero el viento se volvio muy intenso y algunos toldos (usados para cubrir las construcciones) se rasgaron. El sabado llovio un poco en la tarde (antes de empezar a hacer la fogata) y en la noche volvio a soplar el viento. El domingo hubo mucha neblina en la mañna y llovio hasta el medio dia. Despues de la lluvia salio un poco el sol y antes de irnos seguia igual.
Ademas del clima, hubo un incidente preocupante. En los campamentos, es normal que algun perro o persona se lleve comida de las construcciones. Lo malo fue que en este campamento ocurrio a gran escala. El jueves en la noche habia mucha neblina y no se podia ver mucho. Durante un evento, algunas personas notaron luces que venian de varias construcciones y corrieron para ver que paso. Al llegar, encontraron que faltaba comida y ropa. Fuera de eso, no ocurrio nada de este tipo, pero por unos momentos se genero enojo por lo sucedido. Despues se pudieron recuperar algunas de las cosas robadas.
En cuanto a lo demas, las actividades fueron las normales y como siempre, se vio a un Escuadron entregado y que dejo todo por sus colores. Entre el esfuerzo, me parecio interesante lo que hizo un chavo conocido como Tamal. En uno de los juegos, Tamal quedaba solo contra muchos y en varias ocasiones, sus rivales decidieron dejarlo en encuentros uno contra uno. En algunos casos, Tamal vencio a varios rivales de esta manera para salir derrotado despues de vencer 4 o 5 rivales. En Escuadron es comun ver chavos que dejan el alma en los juegos de esta manera, pero lo que impresiona es la edad de este chavo (cuando mucho 13 años). A pesar de que al final terminaba siendo derrotado cuando entraban los rivales que qedaban, la voluntad de este chavo y del Escuadron es digna de aprender y de aplicar. En general, creo que a pesar de las dificultades que tuvimos con el viento y al cansancio, el campamento fue una buena manera para celebrar el decimo aniversario del Escuadron.
Finalmente, quisiera desarle mucho exito a los jefes y miembros de la jefatura que salen en la nueva etapa de su vida que esta por comenzar. Tambien, me gustaria felicitar a los nuevos jefes y les deseo mucho exito en los retos que vienen por delante.

La filosofia del fua

Hace unos dias salio un video en Youtube que se ha vuelto famoso en Mexico. El video trata de un borracho que se encuentra tirado en la calle y expone una filosofia que habla sobre dar un poco mas de si cuando las cosas no salen. Esta persona llama a esto "sacar el fua". El fua, segun lo define, es el caracter, una fuerza que se proyecta al universo. El video se volvio conocido muy pronto y mucha gente hacia alusion a sacar el fua , ademas de reirse por lo chusco del video. Mas alla de lo comico del video, la ideologia de este señor es algo que se deberia de aprender. Mucha gente dice que los niños y los borrachos siempre dicen la verdad y este caso no es la excepcion. Siempre que las cosas no salen o en situaciones complicadas, es muy importante sacar el caracter y dar ese extra para diferenciarnos de los demas y lograr nuestro objetivo. Lamentablemente, en Mexico mucha gente se queja de los politicos o culpa a los factores externos de los problemas. Si toda la gente sacara el fua y dejara de quejarse, Mexico estaria en una situacion mucho mejor de la que se vive actualmente.
Para los que no han visto el video, aqui les dejo un link en Youtube:
http://www.youtube.com/watch?v=fiP8pKjk_cg

Y ustedes, que opinan?

Elecciones 2011

El domingo 3 de julio hubieron elecciones para gobernador en 3 estados del pais: Coahuila, Nayarit y el Estado de Mexico. Los resultados indican que el PRI (partido que gobierna esos 3 estados) gano en los 3 por una diferencia importante. De las 3 elecciones, la que ha atraido el mayor interes es la del Estado de Mexico debido a que el gobernador saliente, Enrique Peña Nieto, es un potencial candidato a la presidencia de Mexico para las elecciones del 2012. Los candidatos para esta eleccion fueron Eruviel Avila (PRI, ex-presidente municipal de Ecatepec), Alejandro Encinas (PRD, ex-jefe de gobierno del DF, allegado de Lopez Obrador) y Luis Felipe Bravo Mena (ex-secretario particular del presidente Felipe Calderon). Durante la campaña, hubieron muchas acusaciones en contra de Eruviel Avila por gastos excesivos y tambien lei comentarios donde se criticaba la incompetencia por no hacer nada para evitr que se inundaran areas del Estado de Mexico que padece este tipo de problemas por lo menos 2 veces por año. Tambien, el gobernador saliente ha sido muy criticado por sus excesivas apariciones en television nacional, la misteriosa muerte de su esposa y el caso Paulette (escribi una entrada sobre este caso hace un año). En cuanto a Encinas, se le critica el formar parte del circulo cercano de Lopez Obrador (ex-candidato presidencial que se autoproclamo presidente legitimo del pais). Durante la crisis post-electoral, Alejandro Encins no hizo nada en contra de los bloqueos que seguidores de Lopez Obrador hicieron en Paseo de la Reforma debido a las acusaciones de fraude electoral. Al contrario, he leido que inclusive el Gobierno del DF facilito recursos para el planton, cometiendo una violacion importante a la ley. De Bravo Mena no hay mucho que decir y quiero suponer que solo se presento en la eleccion para que el PAN tuviera al menos candidato.
Sobre Coahuila y Nayarit no se mucho. Lo unico que se es que el candidato ganador en Coahuila es Ruben Moreira, hermano del ex-gobernador Humberto Moreira que es el actual presidente nacional del PRI. Se puede decir muchisimo de Moreira: se le acusa de nepotismo por poner a sus hermanos y parientes en puestos importantes, acusaciones muy serias de corrupcion y de ser el responsable de la fuerte presencia de los Zetas (grupo delictivo fundado por desertores del Ejercito que se caracteriza por su brutalidad) y de la escalada de violencia en su estado.
Lo lamentable de la eleccion no me parece que sea la falta de candidatos capaces, sino que la gente sea tan tonta para creer mentiras. Durante la campaña, se vieron videos de gente que iba a los eventos de los candidatos y no tenia idea de a que iban. Mucha gente solo iba porque alguien les dijo que les iban a dar algo gratis y les creyeron. Tambien hay gente que vota por un partido porque les dan despensas, tinacos, laminas para sus casas o sus padres les enseñaron a votar por este partido y despues se quejan porque este partido solo se acuerda de ellos en campaña y aun asi siguen siendo tontos y les regalan su voto.
Como dije anteriormente, el proximo año hay elecciones presidenciales y mucha gente cree que la eleccion del Estado de Mexico seria un buen indicador. Yo creo que esto es absurdo debido a que el Estado de Mexico es tradicionalmente priista y hay otros 31 estados en el pais que son muy diferentes. Tambien pueden pasar muchisimas cosas en un año y uno nunca puede predecir el futuro. En cuanto al PRI, solo puedo decir que no son el partido renovado que dicen ser. Gente como Humberto Moreira y Enrique Peña Nieto solo representan el regreso al pasado por sus acciones como politicos. La unica manera para que el PRI se renueve es cortando de tajo con el pasado y permitir que la juventud, siempre y cuando no haya sido contaminada con los vicios del pasado, dirija el partido.

Y ustedes, que piensan de la eleccion?

Los escandalos de la seleccion

En el ultimo mes, la seleccion ha vivido de todo: un caso de dopaje (parece que fue accidental), gano la Copa Oro y esta semana 8 jugadores fueron expulsados por llevar prostitutas a sus cuartos en la concentracion. El problema surgio cuando algunas de estas prostitutas le robaron cosas a los seleccionados y salio a la luz el problema. La noticia ha dado la vuelta al mundo y en Mexico hay division de opiniones: algunos ven bien la expulsion de los jugadores por violar las reglas y otros dicen que el asunto se manejo de una manera muy puritana. Yo creo que los jugadores pueden hacer lo que quieran, siempre y cuando no sea en las concentraciones y no violen las leyes de un pais. Si tanta urgencia tenian, se pudieron haber esperado a que terminara la Copa America y se pudieron haber juntado al terminar la concentracion y asi se hubieran evitado este problema. Ahora, tendran que pagar 50000 pesos y no podran formar parte de la seleccion hasta el 2012. Para evitar este tipo de problemas, me gustaria que se hiciera lo siguiente:

• Leer las reglas antes de cada concentracion y hacer que los jugadores firmen el reglamento. A quien viole el reglamento, se le daria de baja y seria suspendido de la seleccion por un año. En caso de reincidencia, el jugador no podra volver a ser convocado a la seleccion.
• La FEMEXFUT deberia de investigar primero y despues hablar. Asi se evitaria manchar la reputacion de los jugadores en caso de ser inocentes y no habria mucho enojo por parte del publico. Ya que se termine la investigacion, entonces se toman las decisiones.

Fuera de eso, algunos ya saben que me gustaria que se cambiara en el futbol mexicano (regreso a torneos largos sin liguilla y donde desciendan los 3 peores del año, torneo de copa, cambiarse a CONMEBOL, entre otras), pero eso es otro tema. Ojala y se aclare lo que paso y no se vuelva a repetir.

Le deseo lo mejor a esta mermada seleccion en la Copa America y ojala los jugadores que vengan aprovechen la vitrina que es la Copa America.

GRE: Mission Accomplished

Ayer tome el GRE (para mayor informacion, escribi una entrada hace unos dias sobre el examen) y el resultado fue el esperado. El examen empezo antes de las 12 y termine aproximadamente a las 2:30 y llevo mas o menos 3 horas. La primera parte consistio en los 2 ensayos (75 minutos en total), luego tuve 10 minutos de descanso y despues siguieron las secciones verbal y de analisis matematico (75 minutos entre las 2). En la seccion verbal me senti bien, pero en la de analisis me senti preocupado porque veia que las preguntas estaban muy faciles, cosa que indica que la computadora te esta dando preguntas faciles porque no contestas las dificiles. Al terminar las 2 secciones, vino una parte experimental. Al terminar la parte experimental estaba preocupado por los puntajes, pero despues se despejaron las dudas: saque 800 (el maximo) en analisis matematico y 560 en verbal (en ingenieria se considera un 500 o 520 como aceptable). Los resultados de los ensayos espero recibirlos los proximos dias, pero no creo que vaya a haber mucho problema. Ya que termine el examen, es hora de enfocarme en las escuelas que me interesan y empezar las solicitudes, que lo mas probable es que se entreguen a mediados de enero.

Krokodil

El problema de las drogas a nivel mundial existe desde hace años. Es comun oir de la marihuana, cocaina, heroina, metanfetaminas y demas. Recientemente, en Rusia ha surgido una nueva droga conocida como krokodil (cocodrilo en ruso). El krokodil es una droga que clandestinamente se produce usando pastillas de codeina, iodo y fosforo rojo (una forma del elemento quimico fosforo). El proceso de produccion es parecido al que se usa para producir metanfetaminas a partir de pseudoefedrina. El krokodril es usado por adictos a heroina que no tienen dinero para comprarla (en Rusia el precio es muy elevado) y por lo general los adictos la producen y consumen cuando no tienen dinero. En algunos casos, los adictos sustituyen la heroina completamente por el krokodil. Como todas las drogas, el krokodil produce daños colaterales. El resultado del proceso de produccion es una mezcla de desomorfina (sustancia activa) y sustancias toxicas y corrosivas. Por esta razon, a largo plazo el krokodil produce gangrena (el nombre viene por la apariencia de la piel de los adictos despues del uso prolongado y es causada por las sustancias corrosivas y toxicas producidas en el proceso) y por lo general la esperanza de vida de estas personas es de entre uno y 3 años.
En el internet circulan videos sobre los efectos del uso del krokodil y no puse ninguno porque podrian ser desagradables para algunos. Si les interesan, busquenlos en Youtube. Lo que no entiendo es como hay gente que viendo lo que causan las drogas siguen usandolas.

Y ustedes que opinan?

A una semana del GRE

El sabado 25 voy a tomar el GRE (examen que se usa en Estados Unidos como requisito para admision de posgrado). El GRE es un examen que supuestamente mide tus habilidades para razonar y analizar problemas, comprension de textos y habilidades para escribir sobre temas ajenos. El examen se hace en una computadora y cuenta con una tecnologia que adapta la dificultad de las preguntas dependiendo las respuestas correctas. Hay mucho criticismo sobre el examen debido a la tecnologia y al uso de palabras extrañas en algunas partes, pero las escuelas siguen usandolo. Ademas del GRE, las escuelas se basan en cartas de recomendacion, calificaciones y experiencia de investigacion para las admisiones. Para mi es muy importante sacar un buen puntaje en el examen para poder aspirar a entrar a alguna de las escuelas que me interesan (UC Berkeley, UT Austin, UC Boulder, UW Seattle, UCLA y probablemente Stanford). Muchas de estas escuelas son muy selectivas, entonces es necesario sacar un buen puntaje en el examen para poder llamar la atencion. Mi promedio no es malo y tengo año y medio de experiencia en investigacion, por lo que un buen puntaje en el examen me podria ayudar a posicionarme en por lo menos una de las opciones. En el peor de los casos, lo mas probable es que me quede a hacer una maestria en UConn (donde estoy), pero considero que eso no es una opcion y que un cambio de aires no me vendria mal.
Ya que tome el examen, les informare como me fue y que sigue.

Juicio a un muerto

Pintura del juicio a Formoso por Jean-Paul Laurens (1870) (tomada de http://farm1.static.flickr.com/160/348522164_40741b1407.jpg)

Andando de ocioso por Wikipedia, me encontre este episodio curioso de la historia de la Iglesia en el que se juzga a un Papa muerto por razones politicas. En enero del año 897, el papa Esteban VI sometio a juicio eclesiastico al Papa Formoso (muerto un año antes). Durante su pontificado, Formoso se vio involucrado en varias disputas politicas y fue excomulgado aunque tiempo despues se cancelo su excomunion. Al ser nombrado Papa, tambien se vio involucrado en disputas por convencer a Arnulfo de Carinthia (rey merovingio) para quer invadiera Italia y despues Formoso lo corono rey del Sacro Imperio Romano. Cuando Formoso murio, fue reemplazado por Bonifacio VI, cuyo papado duro 15 dias, y posteriormente por Esteban VI. Al entrar Esteban VI, este es convencido por Lamberto II de Spoleto (rey de Italia antes de Arnulfo) para juzgar a Formoso por apoyar a Arnulfo. Para llevar a cabo el juicio, el cadaver de Formoso es exhumado y fue vestido como Papa. En el juicio se determino que Formoso no era digno de ser Papa. Como resultado, se le quitaron las vestiduras, se anularon sus nombramientos (titulos de obispo dados por Formoso), se le quitaron los dedos usados para ungir y se arrojo su cadaver al Tiber. Tiempo despues, Esteban VI fue encarcelado debido a la ira de la gente de Roma (causada por unos supuestos milagros debidos al cuerpo de Formoso cuando llego a la orilla del Tiber) y murio estrangulado unos meses despues del caso. Despues del caso, el Papa Teodoro II anulo el juicio y se enterro a Formoso con vestiduras papales en la Basilica de San Pedro. Cuando murio Teodoro II, el Papa Juan IX volvio a anular el juicio al cadaver y prohibio los juicios a cadaveres. Tiempo despues, el Papa Sergio III mando la ordenacion de los obispos ordenados por Formoso, causando problemas debido a que los titulos de los sacerdotes ordenados por estos obispos habian sido anulados por la anulacion de las ordenaciones de obispos. Finalmente, los titulos de obispos fueron reinstituidos. A pesar de esto, Sergio III anulo lo decretado por Teodoro II y Juan IX y se declaro culpable a Formoso (otra vez).
Esta historia me parece chistosa y hasta cierto punto absurda, ya que por ganarse el apoyo de alguien poderoso; mucha gente llega a cometer estupideces de este tamaño que podrian costarles la vida (como ocurrio con Esteban).
Que piensan de el juicio al cadaver?

Gasolina solar

Hace unos dias me puse a buscar opciones donde podria hacer el doctorado en ingenieria quimica. Para esto, me puse a explorar las paginas webs de los profesores y encontre un profesor en la Universidad de Colorado que hace investigacion sobre energia solar. La energia solar ofrece un potencial como fuente alternativa de energia debido a que es renovable y en practicamente todo el mundo hay luz solar. Hasta ahora he oido de celdas y calentadores solares a base de silicio, celdas a base de moleculas organicas y celdas que usan ciertos pigmentos sensibles a la luz. Cuando lei la pagina de este profesor, encontre un articulo publicado en Science donde se habla del uso de la energia solar para producir hidrocarburos. La idea podra sonar increible para muchos, pero no es tan complicada. El sistema consiste en espejos que se usan para capturar y concentrar la energia solar y usar la energia solar para producir gas de sintesis (monoxido de carbono e hidrogeno), que despues se usa para producir hidrocarburos. Para producir estos 2 gases, es necesario usar dioxido de carbono y agua. Ambos gases se producen usando catalizadores (sustancias que aceleran la reaccion) que pueden ser reusados.

Como siempre, el problema de esta idea es que todavia es cara. En algunos lugares ya se ha empezado a usar este tipo de tecnologia y ojala se pueda avanzar pronto para tener alternativas al petroleo.

Para quienes esten interesados, abajo estan algunos de los ciclos que se usan:

Tomado de la revista Science (diciembre de 2009)



Tomado de http://www.colorado.edu/che/TeamWeimer/ResearchInterests/MMOcycles.htm

Cuando empece a buscar escuelas, nunca se me habia ocurrido buscar algo que tuviera que ver con energia solar. Ya que empece a ver que se busca hacer con esto, la idea me parecio interesante y creo que hacer este tipo de investigacion seria un buen uso de mi vida por los 4 o 5 años que me lleve el doctorado.

Y ustedes, que opinan?